Перевод страны на рыночные отношения обусловил с одной стороны подорожание продукции собственных лесопильных заводов, с другой – приток древесины пород леса, не произрастающего на территории Российской Федерации. От чего выбор оптимальной породы дерева для планируемой деревянной лестницы усложнился, тем более, что путаницы стали добавлять компании-перекупщики, торгующие изделиями из импортных комплектующих или готовыми лестницами, унифицированными под наиболее часто запрашиваемые размеры.

Прежде всего, нужно отметить, что заказав лестницу из раскручиваемых на отечественном рынке экзотических пород дерева можно с большой вероятностью получить продукцию на самом деле «уникальную» в контексте того, что некоторые виды леса, несмотря на их рекламу и звучные иностранные названия, вообще не подходят для изготовления лестниц по своим эксплуатационным характеристикам. Кроме того, подавляющее большинство отечественных производителей просто не знакомы с особенностями работы со многими завозимыми породами, что усиливает риски брака, который может выявиться не только в процессе изготовления, но и в период эксплуатации. А купив за огромные деньги деревянную лестницу из красного дерева можно получить изделие, как средней ценовой категории (падук, ироко, афрормозия и т.д.), так и вообще из дешевого африканского махогани, средняя цена которого на мировом рынке практически сравнима с рыночной стоимостью нашей сосны. Но по эксплуатационным характеристикам (гигроскопичность, долговечность, технологичность и т.д.) тот же махогани уступает российской сосне, хотя и стоит на отечественном рынке пиломатериалов значительно дороже.

Поэтому не стоит гнаться за «экзотикой» по экзотическим ценам, а стоит обратить внимание на отечественную древесину, по-прежнему высоко котирующуюся на мировом рынке лесоматериалов. Тем более, что благодаря современным тонирующим пропиткам можно добиться исключительно высокого качества имитации любой редкой породы дерева, подобрав отечественную древесину сходной текстуры.

Наиболее дешевыми сегодня остаются деревянные лестницы из сосны, главная проблема которых – относительно невысокая твердость дерева, что затрудняет использование сосновых ступеней. Однако если изготовить ступени из сосны с плавным закруглением рабочей кромки и регулярно обновлять лаковое покрытие, используя только износостойкие кислотные или уретановые лаки, то деревянная сосновая лестница сохранит свой внешний вид на десятки лет. В случае выполнения сосновой лестницы под тонировку можно заменить сосну в наиболее сильно изнашивающихся элементах конструкции (ступени, поручни) на более твердые клен, кедр и т.д.

Хорошей твердостью и износостойкостью характеризуются клен, более редкая груша и лиственница. Причем деревянная лестница из лиственницы признается «видавшими виды» мастерами одной из самых удивительных по красоте и впечатляющих по эксплуатационным свойствам (практически полная инертность к бактериям, вызывающим гниение, цветостойкость при воздействии солнечных лучей, водостойкость и т.д.).

Заслуживают пристального внимания подзабытые в советские времена кедр и более редкий граб. Кедр по прочности и твердости приближен к сосне, технологичен, особенно при токарной обработке и сравнительно недорогой. Граб это уже твердая порода, более тяжелая в обработке, но имеющая наряду с твердостью и прочностью ясеня и дуба высокую вязкость, что делает ее исключительно хорошим материалом для ступеней, тетив и косоуров. Хотя сушка граба осложнена его склонностью к трещинообразованию, но в процессе эксплуатации его твердость и износостойкость только возрастают.

Из других твердых пород традиционными для изготовления деревянных лестниц стали дуб и ясень, правда подборка ясеня осложнена ярко выраженной разницей в цвете его заболони и ядра, что приводит к большему расходу материала при изготовлении элементов не тонируемых лестниц. Бук удивительно красив при тангенциальных и радиальных разрезах, но используется в изготовлении лестниц гораздо реже дуба и ясеня по причине высоких остаточных напряжений в структуре даже после медленной паровой сушки, что делает работу с материалом довольно сложной.

Подводя итог, можно отметить, что лучшими, по мнению многих специалистов, материалами для лестниц остаются лиственница, дуб, ясень, клен (под тонировку) и, безусловно, сосна, как самый экономичный вариант. Причем если планируется не только бесцветная лакировка, но и тонировка лестницы, то породы можно с успехом комбинировать, придерживаясь простого принципа – структура используемой древесины должна быть максимально приближена по рисунку годовых линий и их толщине.