Балясины и столбы сегодня в основном исполняют из дерева или камня в зависимости от основного материала, применяемого для изготовления лестниц. Считать балясинами творения из металла, стекла, а тем более пластика вряд ли корректно, поскольку они мало соответствуют традиционному пониманию балясины. Каменные балясины формируют из слэбов, и технология зачастую не позволяет выполнять балясины меньше, чем 100 мм в сечении. Для деревянных балясин границы линейных размеров более широкие благодаря высокой технологичности материала.

Заготовку под балясину чаще всего проклеивают из 2-3-х брусков, располагая годовые линии брусков в противоположных направлениях, чтобы частично компенсировать внутренние напряжения и уменьшить риски образования трещин. Сечение квадратного бруска для токарных станков делают минимально 40 мм, хотя чаще всего можно встретить балясины с поперечным сечением 40-60 мм. Некоторые столярные цеха для масштабных лестниц с прямыми или прямо-поворотными маршами производят балясины с сечением 80 мм, но их было бы корректней уже называть столбами, диапазон размеров для которых начинается с 90-100 мм.

40-60 мм балясины обычно ставят по 2-3 на ступеньке, чтобы получить размеры пространства между ними, обеспечивающие безопасность маленьких детей. Высота готовых балясин колеблется в районе метра. Это дает возможность мастерам выполнить качественную подрезку под поручни (или подпятник), определяя нужную высоту балясин исходя из общей высоты перил лестницы или балюстрады (обычно в районе 90 см).

Сегодня благодаря наличию токарных станков с программным управлением форма деревянных балясин и столбов может быть совершенно необычной в сравнении с традиционной балясиной. Наряду с классической формой пользуются спросом спиралевидные балясины, пустотелые со спиральными навивками, обеспечивающими прочность, резные, инкрустированные металлом и т.п.

Теоретически балясины и столбы можно выточить из любого дерева, но на практике работа с сильно вязкими или колкими породами приводит к большому количеству брака, а с чрезвычайно твердыми – к чрезмерному износу или поломке используемых резцов. С другой стороны влияние на выбор материала оказывает цена, которая резко возрастает у твердых лиственных пород в сравнении с хвойными. Поэтому производители стараются найти компромиссные породы дерева, работая с молодыми ядровыми или оболоневыми видами дерева.

Основной перечень материалов для балясин и столбов формируют молодой дуб, вишня, груша, клен. Сосна для балясин используется реже, поскольку вязкость ее структуры определяет большое количество дефектов при проточке. К тому же твердые породы значительно быстрее и качественней шлифуются, что позволяет за счет ускорения процесса частично компенсировать затраты на регулярную заточку инструмента.

Бук, несмотря на высокую твердость, и лиственница, вопреки своей колкости, пользуются особой популярностью в балясинах и столбах. Это обусловлено совершенно уникальной по красоте структурой материалов, проявляющейся при срезах разной направленности. Кроме того, лиственница пока остается в средней ценовой категории леса, а бук не столь сильно выработан в отношении его запасов, как дуб.