Считается, что возникновением спиральных лестниц человечество обязано Леонардо да Винчи, спроектировавшем завивающуюся по часовой стрелке конструкцию для подъема на сторожевые башни средневековых городов. Направление спирали было обусловлено лучшим положением защитников, которые рубили поднимающихся правой рукой «слева направо», а те, удерживаясь за перила, не могли применить щит для защиты.
Так или иначе, но спираль с подъемом «по часовой стрелке» используется во многих конструкциях спиральных лестниц и сегодня, хотя еще в XVI в. в замке Шабор во Франции был использован способ «противотока» в двух совместно сконструированных спиральных лестницах, благодаря чему поднимающиеся и опускающиеся люди не могли увидеть друг друга. И только некоторые конструкторы нашего времени продолжили традиции Шамбора в своих оригинальных решениях.
В древности и средние века спиральные лестницы использовали в конструкциях маяков. Хотя, к сожалению, красоту спиральной лестницы Александрийского маяка сегодня увидеть наяву не удастся, но подобное решение хорошо демонстрирует восстановленный маяк на японском острове Enoshima, или внутренняя лестница маяка в Санкт-Августине (Флорида, США).
Одними из наиболее выдающихся спиральных лестниц прошлого времени считаются конструкции в Палаццо Россо в Генуе, Базилики св. Стефана в Будапеште (Венгрия), в музее Ватикана.
Нельзя обойти вниманием бессмертные творения Донато Браманте, из которых наиболее впечатляющей считается лестница папы Юлия II в замке Бельведер (Ватикан).
Интересны решения спиральных лестниц Birkwood и решение подъема в замковой башне Lubjanja в Словении.
В наши дни конструкторам и дизайнерам для того, чтобы выделиться среди огромного количества производимых винтовых и спиральных лестниц приходится варьировать не только масштабностью своих конструкций, но и цветовым оформлением и формами, которые могут быть не просто необычными, а на самом деле креативными. Так достаточно типичные спиральные лестницы в Центре Мэнсфилда Traquair в Эдинбурге и Rihga Royal Hotel в Осаке впечатляют цветовым решением и масштабностью конструкции.
Лестница в клубе Гарвардского университета и лестница в Паласио Barola – респектабельностью при небольшом изменении формы.
А спиральная лестница в Музее современного искусства Чикаго удивляет своей «нестандартностью».
Пользуется известностью стремительная лестница Garvan института в Сиднее (Австралия).
Но больше всего популярно решение лестницы «Rewriting» (перезапись) в головном офисе компании KPMG в Мюнхене, выполненной в виде 9-метровой замкнутой петли.
Интересны необычные спиральные лестницы, лишенные косоуров (в переносном смысле). Роль несущих элементов в них выполняют цепи («цепные косоуры»).
А также чисто хай-тековские спирали, выполненные из полированного металла или современных полимерных материалов в сочетании со стеклом.
Новым подходом в конструировании и дизайне отличается сегодня лестница-лифт в музее Лувра (Франция).
Позитивные эмоции вызывает спроектированная Geoffrey Packer спиральная лестница в виде молекулы ДНК. Это хорошие эмоции при использовании принципов конструирования примененных в замке Шабор.
А вот спиральная лестница в статуе Свободы в США несмотря на ее относительную типичность приобрела сегодня известность одной из наиболее опасных лестниц в отношении эвакуации людей во время пожара или других форс мажорных обстоятельствах.
