В процессе изучения особенностей действия друг на друга древесины и воды большую роль играет исследование свойств сорбции (поглощения), присущих древесине и ее компонентам. Сегодня детально проанализирован процесс сорбции воды для целлюлозы.

Существует два варианта сорбции: адсорбция и абсорбция. Адсорбция обозначает процесс поверхностного поглощения жидкости, абсорбция – процесс растворения жидкости в том или ином веществе, например, в целлюлозе дерева. Это вещество при абсорбции увеличивается в размерах. Древесной целлюлозе свойственно преобладание абсорбции над адсорбцией.
В процессе сорбции древесина выступает далеко не инертным поглотителем, поскольку взаимодействие с водой изменяет ее структуру и свойства.

Измеряя сорбционную (поглотительную) способность древесины (взята за единицу) и ее компонентов, можно составить следующую последовательность (температура – 25 градусов Цельсия):

гемицеллюлозы(1,56) > холоцеллюлоза (1,09) > древесина (1,0) > целлюлоза (0,94) > лигнин (0,6).

По вкладу основных компонентов в сорбцию воды целлюлоза дает 47 процентов, гемицеллюлозы – 37, лигнин – 16%.

Сорбция водяных паров обуславливается химическим составом, который имеет древесина, и ее анатомическим строением.

Всю воду, которая находится в древесине, разделяют на три вида: гигроскопическую, капиллярную (свободную) и химически связанную. Гигроскопическая вода располагается в клеточных стенках. Капиллярная заполняет клеточные полости, пространства между клеток и сосуды. Химически связанная входит в состав тех веществ, которые образуют древесина. В растущем дереве основную массу воды составляют гигроскопическая и капиллярная вода. В процессе высыхания древесины вода испаряется с наружных слоев, а оставшаяся передвигается к наружным слоям от внутренних.

В зависимости от степени влажности выделяют мокрую (свежесрубленную) древесину – влажность от 35%, воздушно-сухую – 15-20%, комнатно-сухую – 8-12%.